La aritmofobia o numerofobia es el miedo exagerado, constante y a menudo irracional a los números. Las palabras Aritmofobia y Numerofobia tienen ambas un origen latino/griego en el que la palabra raíz significa números, y phobos es griego para “aversión o miedo profundo”.
Muchas personas de todo el mundo tienen miedo a los números. Algunos pueden temer específicamente números como el 13 (Triskaidekafobia), el 666 (Hexakosioihexekontahexafobia) o el 8 (Octofobia), que suelen asociarse con la mala suerte, los espíritus malignos, etc. Estas fobias suelen tener raíces culturales o religiosas que a menudo se ven agravadas por los medios de comunicación y el folklore.
Sin embargo, un individuo aritmofóbico (o numerofóbico) puede temer todo tipo de números, especialmente los cálculos matemáticos complejos. El mero hecho de pensar en resolver una ecuación aritmética difícil en la escuela o en hacer cálculos en la vida cotidiana puede provocar un intenso pánico en la persona que lo padece. Ni que decir tiene que el miedo a los números puede imponer muchas restricciones en la vida del fóbico e incluso puede afectar a su nivel de vida. A menudo se siente avergonzado de admitir el problema, lo que hace que se retraiga socialmente.
Causas del miedo a los números
Muchos expertos creen que el miedo a los números podría tener sus raíces en los inicios universales, cuando el hombre empezó a medir el tiempo, mantener calendarios y utilizar sistemas numéricos. Los primeros egipcios, por ejemplo, fueron los primeros en medir el tiempo utilizando el calendario solar. Otras culturas marcaron las estaciones y los días basándose en los calendarios lunares. El concepto de cero fue dado por el erudito hindú Aryabhatta. De ahí surgió el hecho de que los números son infinitos e interminables. Poco a poco, con los sofisticados sistemas de aprendizaje, el hombre empezó a llevar el tiempo no sólo en base a las observaciones de los fenómenos celestes, sino a los cálculos numéricos y la cronología. Esto acentuó el hecho de que los números y el tiempo eran complejos, desconocidos, variables y a menudo difíciles de comprender.
Al igual que otras fobias tienen su origen en sucesos traumáticos, la raíz de la aritmofobia también puede estar en una experiencia negativa del pasado. El fracaso o los malos resultados en matemáticas en la escuela pueden conducir a un miedo permanente a los números. Haber sido objeto de burla, ser azotado, regañado, acosado por no haber hecho un buen examen de matemáticas también podría desencadenar la Numerofobia. Los padres pueden inculcar, sin saberlo, el miedo a los números en los niños. Afirmaciones como: “Las matemáticas son difíciles, si no estudias fracasarás” también pueden provocar que un niño tenga miedo a los números.
Los factores hereditarios y genéticos, así como la química del cerebro, pueden provocar a veces esta fobia.
Además, como ya se ha dicho, las fobias a números específicos, como el miedo al número 13 o al 666, etc., pueden estar alimentadas por creencias culturales o religiosas o incluso por programas de televisión y películas sobre ellos.
Síntomas de la Numerofobia
Los síntomas típicos de la Numerofobia incluyen:
- Comportamiento de evitación – Un niño con Numerofobia puede llorar o gritar ante la idea de ir a la escuela (Didaskaleinofobia). A menudo es incapaz de expresar estos temores, lo que lleva a un diagnóstico erróneo de la causa de esta ansiedad. Los adultos que padecen aritmofobia también pueden buscar formas de evitar los números. Esto puede afectarles en su carrera o en su vida personal. A menudo se avergüenzan de su problema. Es posible que mientan o encubran su incapacidad para enfrentarse al problema, lo que provoca relaciones tensas.
- Algunos tienden a temer tanto a los números que les provoca un ataque de ansiedad en toda regla: sudar profusamente, tener ganas de huir o esconderse, tener los latidos del corazón elevados y respirar rápidamente son algunos de los signos. El fóbico también se siente alejado de la realidad: puede tener la boca seca, sentirse entumecido o confundido, o ser incapaz de expresar sus pensamientos con claridad.
- A menudo, el fóbico puede ser capaz de trabajar con números, pero puede experimentar una profunda ansiedad mientras lo hace.
La aritmofobia suele provocar que el fóbico se obsesione con los números. Encontrarse con números en el calendario o en el teléfono (o en notas con fechas escritas) puede abrumar al fóbico. Hacer la compra en los supermercados, donde hay que sumar los precios de los artículos, o dar propina en los restaurantes puede ser una tarea difícil para el fóbico.
Superar la aritmofobia
Hoy en día existen muchas terapias para ayudarle a superar el miedo a los números. Son métodos rápidos y fiables que incluyen una combinación de fármacos y psicoterapia. Naturalmente, los fármacos son la última línea de tratamiento, ya que no sólo crean hábito sino que también están llenos de efectos secundarios. Sin embargo, en caso de ansiedad extrema que afecte a la vida escolar o al trabajo, los antidepresivos suaves pueden ayudar. Naturalmente, el objetivo de este tratamiento debe ser reducir lentamente la dependencia de la medicación y llegar a una fase en la que se pueda evitar una respuesta de pánico al ver o pensar en números.
Para superar esta fobia se pueden utilizar muchas opciones de tratamiento, en particular la terapia de programación neurolingüística. Esta terapia ayuda a reprogramar la respuesta del cerebro a los números y a aumentar la confianza al trabajar con ellos.
La terapia de exposición gradual con la ayuda de un profesional capacitado también puede ayudar a superar la aritmofobia. Esto incluye mirar los números, pensar en ellos y luego progresar hasta resolver cálculos numéricos simples y complejos.
El asesoramiento, la terapia conversacional y la hipnoterapia son otros remedios probados para superar la Numerofobia.
